Gol, Pixel e Nostalgia: os Jogos de Copa do Mundo Que Marcaram Época

Todo mundo que cresceu com um controle na mão lembra do momento exato em que a bola bateu na trave, do gol impossível marcado no último segundo, do grito que ecoou pela casa inteira. Copa do Mundo sempre foi sinônimo de festa no Brasil, e os fabricantes de videogame perceberam isso muito antes da internet existir. Décadas antes de qualquer transmissão em 4K, pixels quadrados e sprites de oito bits já tentavam recriar a emoção de uma final mundial. Alguns desses jogos envelheceram mal, outros continuam sendo jogados até hoje em emuladores e consoles restaurados. Todos, de um jeito ou de outro, marcaram época e ajudaram a moldar o gênero esportivo como conhecemos hoje.

Vamos relembrar essa trajetória, desde os primeiros bips do Atari até os gramados poligonais do primeiro PlayStation.

A bola começa a rolar: como tudo começou nos videogames

Antes de qualquer licença oficial da FIFA, o futebol virtual era basicamente uma abstração. Em 1973, a Taito lançou Soccer nos fliperamas, um jogo que lembrava mais uma partida de pingue-pongue do que qualquer coisa parecida com um gramado. Bastões retos rebatendo uma bola quadrada, sem uniformes, sem estádio, sem torcida. Funcionava, divertia, mas ninguém confundiria aquilo com futebol de verdade.

Só no fim dos anos 70 e começo dos 80 a indústria passou a testar representações mais fiéis do esporte, com campos vistos de cima, times reduzidos e uma bola que, enfim, parecia bola. Foi nesse solo fértil que a semente da Copa do Mundo em versão digital começou a germinar.

1981 – Pelé’s Soccer: quando o Rei do Futebol virou capa de jogo

A Atari fechou, ainda no início dos anos 80, um contrato histórico com Pelé para estampar seu nome e sua imagem em um jogo do Atari 2600. O resultado, batizado de Pelé’s Soccer (e conhecido também como Championship Soccer), chegou às lojas em 1981, quatro anos depois da aposentadoria do craque em campo, naquele amistoso simbólico entre Cosmos e Santos em que ele jogou um tempo para cada lado.

O jogo em si era simples: quatro jogadores de cada lado, um goleiro, dois zagueiros e um atacante, movimentando-se em um campo verde riscado de branco. Pelé nunca tinha pisado num fliperama antes daquilo virar contrato, mas topou embarcar na aventura, viajou até a sede da Atari em Hamburgo, participou de sessões de autógrafos e visitou hospitais infantis para divulgar o lançamento.

O detalhe que ninguém esquece: essa foi a primeira vez que um atleta emprestou o rosto e o nome à capa de um videogame, abrindo caminho para toda uma indústria de jogos endossados por celebridades que viria depois. Antes de Michael Jordan, antes de Tiger Woods, teve Pelé numa cartela do Atari 2600.

1985 e 1990 – Tehkan World Cup e Tecmo World Cup ’90: o fliperama que ensinou o Brasil a jogar bola em pixels

Quem frequentou fliperama nos anos 80 certamente esbarrou em algum gabinete rodando Tehkan World Cup, lançado em 1985 pela Tehkan (que logo depois viraria Tecmo). O jogo trouxe uma visão vertical da quadra, com rolagem em quatro direções, e pela primeira vez conseguiu produzir algo que realmente parecia futebol: jogadores correndo, disputando bola, arriscando chutes a gol. Não era bonito, os sprites eram grosseiros, mas funcionava, e o público lotava as máquinas para tentar marcar aquele gol difícil.

Cinco anos depois, a Tecmo lançou a sequência direta, Tecmo World Cup ’90, já pensada para coincidir com a Copa da Itália daquele ano. O jogo trazia oito seleções jogáveis e refinava tudo que o antecessor tinha ensaiado: melhor resposta dos controles, animações mais fluidas, gols mais espetaculares. Foi um sucesso comercial enorme. No Japão, a revista especializada Game Machine listou o game como o segundo fliperama de mesa mais lucrativo de novembro de 1989. No Reino Unido, chegou a disputar posição com nomes como Teenage Mutant Ninja Turtles entre os fliperamas que mais faturaram no início de 1990.

A Tecmo também lançou uma versão para o NES em 1990, batizada de Tecmo World Cup Soccer, mas essa na verdade era um port do Tehkan original de 1985, não da versão arcade mais nova. Sem suporte a controle analógico, o jogo em casa perdeu boa parte da fluidez do fliperama, mas ainda assim virou item obrigatório na estante de muita gente.

1989/1990 – World Championship Soccer, o “Super Futebol” que fez a festa no Mega Drive brasileiro

A Sega lançou World Championship Soccer originalmente em 1989 para o Mega Drive, com port posterior para o Master System, pensado para coincidir com a Copa do Mundo da Itália em 1990. No Brasil, onde o Master System e depois o Mega Drive dominavam o mercado graças à Tectoy, o jogo ganhou o nome carinhoso de Super Futebol e conquistou uma legião de fãs.

Eram 24 seleções jogáveis, incluindo o Brasil, e pela primeira vez uma parcela enorme do público brasileiro sentiu que podia comandar o próprio escrete canarinho dentro de casa, num período em que a Copa de 1990 doeu no coração de quem torcia (a eliminação precoce diante da Argentina nas oitavas de final ainda arranca suspiros de quem acompanhou aquele Mundial). O sucesso de vendas do jogo por aqui ajudou a consolidar de vez a Tectoy como sinônimo de videogame no país, décadas antes de qualquer PlayStation pisar em solo brasileiro.

1990 – Nintendo World Cup: o caos de seis contra seis que virou lenda de infância

No mesmo ano, a Technos Japan, estúdio famoso por criar a franquia Kunio-kun (sim, o mesmo universo de Double Dragon e River City Ransom), lançou Nintendo World Cup para o NES. Fora do Japão, a própria Nintendo cuidou da distribuição, e o jogo ainda ganhou uma versão para Game Boy.

A proposta era simples e genial: times reduzidos a seis jogadores (um goleiro, dois zagueiros, um meio-campista e dois atacantes), partidas rápidas e uma física de bola exagerada que permitia chutes praticamente teleguiados. O jogo não apitava impedimento nem falta, e a maneira mais eficiente de recuperar a bola do adversário era, sem cerimônia, dar uma entrada dura nele. Inglaterra, França, Brasil e Espanha se destacavam entre as treze seleções disponíveis, e até quatro jogadores podiam competir ao mesmo tempo usando o NES Four Score.

Curiosidade que poucos lembram: na Europa, o jogo foi empacotado junto com Tetris e Super Mario Bros num multicart oficial da Nintendo, hoje raridade disputada a peso de ouro entre colecionadores. E tem outro detalhe camuflado nas versões: a partida internacional durava quatro minutos por tempo, enquanto a versão japonesa original tinha apenas um minuto e meio por tempo, quase uma pelada de recreio comparada ao resto do mundo.

1993 – FIFA International Soccer: o ano em que a EA Sports mudou o jogo para sempre

Se existe um divisor de águas nessa história toda, ele se chama FIFA International Soccer. Desenvolvido pelo time Extended Play Productions da EA Canada e publicado sob o selo EA Sports em dezembro de 1993, o jogo chegou primeiro ao Mega Drive e, ao longo de 1994, migrou para praticamente todas as plataformas relevantes da época, incluindo o Super Nintendo.

O grande trunfo do jogo estava na perspectiva isométrica, que rompia com a visão de cima tradicional dos jogos de futebol da época e entregava uma sensação de profundidade inédita para o gênero. Some a isso animações caprichadas dos jogadores, efeitos sonoros de torcida convincentes para os padrões de 16 bits, e o fato de ser o primeiro game de futebol a carregar a licença oficial da FIFA, e você entende por que o público simplesmente enlouqueceu. No Reino Unido, a versão de Mega Drive terminou 1993 como o jogo mais vendido do ano no país, superando até títulos de franquias mais estabelecidas.

Mais importante que as vendas, porém, foi o legado. FIFA International Soccer deu início a uma série anual que nunca mais parou de ser lançada, virando praticamente sinônimo de jogo de futebol para toda uma geração. Não é exagero dizer que, sem esse cartucho de Mega Drive, o mercado de games esportivos licenciados teria demorado muito mais para amadurecer.

1994 – World Cup USA 94: a bola rolou nos Estados Unidos (e nos consoles de 16 bits)

Com a Copa daquele ano sediada nos Estados Unidos, a US Gold aproveitou a onda e lançou World Cup USA 94 para diversas plataformas, incluindo Mega Drive e Super Nintendo. Comparado ao recém-lançado FIFA International Soccer, o jogo parecia um passo atrás: gráficos mais simples, movimentação mais engessada, uma sensação geral de rigidez nos controles. Mesmo assim, o título teve seu charme particular, principalmente por reunir seleções reais licenciadas pela FIFA num momento em que isso ainda era raridade.

Foi também naquele ciclo que o público começou a perceber um padrão que se repetiria pelas décadas seguintes: ano de Copa do Mundo virou sinônimo de enxurrada de jogos de futebol nas prateleiras, todos correndo contra o relógio para chegar às lojas antes do apito inicial do torneio real.

1995 – International Superstar Soccer Deluxe: o rival que deu origem ao PES

Enquanto a EA consolidava sua franquia, a Konami preparava a resposta que mudaria os rumos do gênero para sempre. International Superstar Soccer Deluxe, conhecido no Japão como Jikkyou World Soccer 2: Fighting Eleven, chegou primeiro ao Super Nintendo em 1995, depois ao Mega Drive em 1996 (numa versão desenvolvida pela Factor 5) e por fim ao PlayStation em 1997.

O jogo trazia trinta e seis seleções, dezesseis formações táticas diferentes e oito estratégias configuráveis, um nível de profundidade tática que impressionava para a época. A falta de licenciamento oficial obrigava os jogadores a usarem nomes fictícios, mas isso pouco importava: a jogabilidade refinada falava mais alto que qualquer detalhe burocrático. Não é exagero dizer que essa franquia é a avó direta do que conhecemos hoje como Pro Evolution Soccer, a única série que, ao longo dos anos, chegou perto de rivalizar seriamente com o domínio da FIFA (hoje EA Sports FC) no gênero.

1998 – World Cup 98: a Copa da França ganha profundidade (literalmente) no PlayStation

Salta para 1998 e o cenário já é outro completamente. A Copa da França chegou junto com World Cup 98, lançado pela EA Sports em 13 de março daquele ano para PC, PlayStation, Nintendo 64 e Game Boy. Pela primeira vez numa licença mundial de Copa, o jogo abandonou de vez a visão bidimensional de cima e apostou tudo num motor totalmente em 3D, aproveitando o DirectX na versão de PC.

O jogo reunia todas as seleções que haviam se classificado para o torneio real, além de outras oito que ficaram de fora, como Portugal, Rússia e a seleção da Irlanda. Quem tinha um PlayStation em casa naquele ano provavelmente jogou World Cup 98 até decorar a trilha sonora, que incluía a inevitável Tubthumping da banda Chumbawamba tocando na tela de abertura, uma escolha musical tão marcante que ainda hoje aparece em compilações de nostalgia dos anos 90. O modo Classic, que recriava finais históricas de Copas anteriores, também virou motivo de orgulho entre quem gostava de revisitar a história do próprio esporte dentro do jogo.

O apito final: o legado que esses jogos deixaram

Depois de 1998, o gênero seguiu evoluindo rápido. A geração seguinte de consoles trouxe motores gráficos ainda mais sofisticados, e franquias como International Superstar Soccer Pro Evolution e os primeiros jogos oficiais da Copa de 2002 já mostravam gramados tridimensionais, replays cinematográficos e licenciamentos cada vez mais completos. Mas nada disso existiria sem aquela sequência de tentativas e acertos que começou com um bastão retangular rebatendo uma bola quadrada em 1973 e passou pelo rosto de Pelé estampado num cartucho de Atari, pelos fliperamas barulhentos com Tehkan e Tecmo, pelo caos democrático do Nintendo World Cup, pela revolução isométrica da EA e pela profundidade tática que a Konami trouxe para a mesa.

Cada um desses jogos carrega, além de pixels e sprites, um pedaço de memória afetiva de quem crescia esperando ansiosamente pelo próximo ano de Copa, não só para torcer pela seleção na televisão, mas também para correr até a loja de fitas e cartuchos e conferir qual empresa tinha conseguido capturar melhor aquela emoção dentro de uma caixinha de plástico. Se você reconheceu algum desses títulos nesta lista, sabe exatamente do que estamos falando. E se não reconheceu nenhum, talvez seja hora de procurar um emulador e sentir na pele por que esses jogos marcaram época.