A rivalidade entre Capcom e SNK marcou os anos 90, com ambas as empresas buscando a supremacia no universo dos jogos de luta um contra um. Enquanto a Capcom alcançava fama global com Street Fighter, a SNK contra-atacou em 1994 com The King of Fighters. Esta série, focada em batalhas de equipes e mecânicas profundas, rapidamente se tornou um fenômeno nos arcades japoneses.
Desde o lançamento de King of Fighters ’94, a franquia testemunhou inúmeras sequências, muitas delas anuais, além de spin-offs e coletâneas. Mas qual dos jogos King of Fighters representa o ápice da série? Convidamos nossos leitores a votar, e a lista a seguir reflete exatamente essa votação, apresentando os favoritos da comunidade.
23. The King of Fighters: Kyo (PS1)
- Classificação: N/A
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Este spin-off em estilo visual novel com elementos de RPG, King of Fighters: Kyo, nunca foi lançado fora do Japão, tornando-o um desafio para quem não domina a língua. Ainda assim, a produção se destaca por apresentar personagens exclusivos à franquia, como a mãe, a namorada e a prima de Kyo, enriquecendo o universo narrativo.
Apesar de sua proposta diferenciada, com combates em turnos utilizando animações extraídas dos jogos de luta, o título não se tornou uma aquisição essencial para a maioria dos fãs. Embora uma tradução não oficial para o espanhol tenha surgido em 2013, a barreira do idioma e o gênero distinto o colocam nesta posição do ranking dos jogos King of Fighters.
22. The King of Fighters EX: Neo Blood (GBA)
- Classificação: N/A
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Como uma versão reduzida dos títulos principais da série King of Fighters, King of Fighters EX: Neo Blood para Game Boy Advance se destacava negativamente pela qualidade sonora precária e visuais em baixa resolução. Embora introduzisse a personagem inédita Moe Habana, essa característica pouco compensava as deficiências técnicas do jogo.
Baseado superficialmente em King of Fighters ’99, inclusive com a presença do sistema Striker, esta edição acabou relegada ao esquecimento pela maioria dos fãs da franquia. Sua falta de apelo geral e a melhora significativa vista na sequência, King of Fighters EX2: Howling Blood, justificam sua baixa posição na lista.
21. The King of Fighters EX2: Howling Blood (GBA)
- Classificação: N/A
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Após a recepção morna do primeiro King of Fighters EX para GBA, havia pouca expectativa para a chegada de King of Fighters EX2: Howling Blood. Contudo, a sequência surpreendeu ao apresentar uma melhoria drástica em relação ao seu antecessor, elevando a experiência de jogo em quase todos os aspectos visuais, sonoros, de controle e animação.
Este título também introduziu quatro personagens completamente novos — Reiji Oogami, Jun Kagami, Miu Kurosaki e o chefe Sinobu Amou — conferindo-lhe uma substancialidade notável. Apesar de não atingir o patamar dos jogos principais da série, ele se destaca como um dos melhores exemplos do gênero de luta no Game Boy Advance, demonstrando o potencial da plataforma.
20. The King Of Fighters XII (PS3)
- Classificação: 5.6
- Avaliação: 5/10 (Push Square)
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King of Fighters XII marcou uma transição significativa ao abandonar o sistema arcade Atomiswave da Sammy em favor da poderosa placa Taito Type X2, e surpreendeu ao descartar a mecânica ‘tag’ do Tactical Shift System, uma das grandes inovações da franquia. Essa decisão visava simplificar e redefinir a dinâmica dos combates, aproximando-o de raízes mais clássicas.
Contudo, o jogo trouxe inovações próprias, como os Critical Counters, capazes de mudar o rumo de uma luta, e os Guard Attacks, que permitiam aos personagens contra-atacar golpes recebidos com precisão. Uma mecânica de ‘clash’, semelhante à vista em Samurai Shodown, também foi incluída: ataques simultâneos resultavam em um recuo sem dano. As versões para PlayStation 3 e Xbox 360 foram lançadas em 2009, oferecendo aos fãs a chance de experimentar estas mudanças em casa.
19. The King of Fighters: Maximum Impact (PS2)
- Classificação: 5.6
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Assim como a rival Capcom enfrentou desafios ao migrar suas franquias de luta para o 3D, a SNK também teve dificuldades com The King of Fighters: Maximum Impact. Embora permitisse movimentação em um espaço tridimensional, os gráficos não atingiram o nível de refinamento dos melhores títulos 2D da época, resultando em uma apresentação visual que muitos consideraram desajeitada.
Desenvolvido pela Noise Factory, KOF: Maximum Impact trouxe um modo história que abandonava o tradicional sistema de equipes em favor de campanhas focadas em um único personagem. Apesar de ser um jogo razoável e de introduzir a carismática personagem Lien, este capítulo da série não é considerado um dos seus pontos altos, permanecendo como uma experiência que divide opiniões entre os fãs.
18. The King of Fighters: Maximum Impact 2 (PS2)
- Classificação: 6.1
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Apesar de King of Fighters: Maximum Impact não ser unanimidade entre os fãs, seu desempenho de vendas motivou a SNK Playmore a desenvolver uma sequência em 2006. Mantendo a estética visual 3D, este título expandiu a oferta com 38 lutadores jogáveis e várias versões alternativas desbloqueáveis, buscando aprimorar a experiência tridimensional.
The King of Fighters: Maximum Impact 2 recebeu uma atualização para arcades em 2008, conhecida como Regulation A. Embora um segundo update, Regulation A2, tenha sido planejado, ele acabou cancelado antes de seu lançamento. A sequência, apesar dos esforços, continuou a enfrentar o desafio de convencer os puristas da franquia acostumados com o estilo 2D.
17. The King of Fighters Neowave (PS2)
- Classificação: 6.3
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The King of Fighters Neowave se destacou como o primeiro lançamento da SNK Playmore no hardware arcade Atomiswave da Sammy, funcionando essencialmente como um remake de King of Fighters 2002 e mantendo a estrutura ‘Dream Match’ sem enredo principal. Ao ser portado para consoles domésticos, o elenco foi ligeiramente ajustado e os visuais receberam pequenos retoques, mas a sensação de uma entrada um tanto quanto desinspirada permaneceu.
Na época de seu lançamento, o consenso da crítica apontava que o jogo carecia de frescor e emoção, parecendo estagnado e pouco inovador. Alguns até o consideraram inferior ao seu antecessor direto, a edição de 2002, o que reflete a dificuldade de introduzir novidades substanciais sem comprometer a essência dos jogos King of Fighters.
16. King of Fighters 2001 (Neo Geo)
- Classificação: 6.4
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Após a crise da SNK em 2000, King of Fighters 2001 foi desenvolvido pela empresa sul-coreana Eolith, com o suporte da BrezzaSoft. Este título buscou inovar expandindo o sistema Striker, permitindo que os jogadores escolhessem a proporção de lutadores e Strikers em sua equipe, variando de quatro lutadores sem Strikers a um lutador com três Strikers, o que impactava diretamente o medidor de Power Gauge.
Apesar de ter sido o último game a utilizar o sistema Striker, que seria descontinuado após ele, King of Fighters 2001 enfrentou desafios técnicos devido à saída de parte da equipe durante a conturbada fase de desenvolvimento da SNK. Mesmo com essas dificuldades, o jogo conquistou uma base de fãs sólida e foi subsequentemente portado para PS2 e Dreamcast, consolidando sua presença na história da série.
15. The King of Fighters ’94 (Neo Geo)
- Classificação: 6.7
- Avaliação: 7/10 (Nintendo Life)
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King of Fighters ’94 marcou o início de uma era, sendo uma verdadeira revelação nos arcades. Este título inovador uniu universos de Fatal Fury, Art of Fighting, Ikari Warriors e Psycho Soldier, introduzindo a mecânica de equipes onde os jogadores precisavam dominar três lutadores distintos. Essa abordagem trouxe uma nova profundidade ao gênero de luta um contra um, estabelecendo um formato que viria a ser imensamente popular.
Embora as iterações subsequentes tenham aprimorado significativamente a jogabilidade – esta é a única edição onde não se pode editar os membros da equipe – e a experiência possa parecer básica para os padrões atuais, The King of Fighters ’94 permanece um marco icônico. Em 2004, a SNK lançou The King of Fighters ’94 Re-Bout, um remake que oferecia tanto a versão original quanto uma aprimorada, com visuais de maior resolução e cenários 3D, celebrando a fundação da franquia.
14. The King Of Fighters 2003 (Neo Geo)
- Classificação: 6.7
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The King Of Fighters 2003, o último título da série a ser lançado no hardware Neo Geo, gerou discussões entre os fãs pela introdução da mecânica de troca de personagens durante o combate, e não apenas entre as lutas. Essa novidade, que alterava o fluxo tradicional dos jogos King of Fighters, visava adicionar mais dinamismo às batalhas.
Outra adição notável foi o Tactical Leader System, que concedia a um membro da equipe acesso a um Leader Super Special Move. O trabalho do artista japonês Tatsuhiko Kanaoka, conhecido como Falcoon, também conferiu ao jogo uma estética visual distinta em comparação com as edições anteriores, consolidando-o como uma entrada com identidade própria, mesmo que controversa.
13. King of Fighters R-1 (NGPC)
- Classificação: 7.1
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King of Fighters R-1 foi um dos grandes lançamentos para o portátil monocromático Neo Geo Pocket da SNK. Baseado em King of Fighters ’97, o game apresentava lutadores no estilo “super-deformed” com animações surpreendentemente fluidas para a época. Essa versão compacta da franquia cativou jogadores com sua jogabilidade simplificada, mas envolvente.
Embora contasse com apenas 15 lutadores e sua relevância tenha sido ofuscada pela chegada do superior King of Fighters R-2, é impressionante considerar a qualidade deste título de luta portátil em 1998. Naquele período, o Game Boy dominava o mercado, e ter um jogo tão robusto da série King of Fighters no Neo Geo Pocket era um feito técnico e de design notável.
12. The King of Fighters XIV (PS4)
- Classificação: 7.1
- Avaliação: 7/10 (Push Square)
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Embora a série King of Fighters já tivesse explorado o 3D com os spin-offs Maximum Impact, King of Fighters XIV para PS4 foi a primeira entrada da linha principal a abraçar completamente os gráficos tridimensionais, embora a jogabilidade central permanecesse em 2D, de forma similar a Street Fighter IV. Yasuyuki Oda, que trabalhou no título da Capcom, também dirigiu este jogo, trazendo uma visão experiente para a transição.
King of Fighters XIV apresentou uma estética que agradou a muitos, mesmo que alguns críticos e fãs o comparassem desfavoravelmente aos visuais de Street Fighter IV. Uma versão para arcades, utilizando o mesmo hardware Taito do quarto Street Fighter, foi lançada em 2017. Os fãs da franquia King of Fighters aguardariam até 2022 pelo próximo capítulo, King of Fighters XV, observando a evolução visual e técnica da série.
11. The King of Fighters ’95 (Neo Geo)
- Classificação: 7.2
- Avaliação: 7/10 (Nintendo Life)
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King of Fighters ’95 é uma edição marcante por várias razões. Foi o primeiro título da série a permitir que os jogadores editassem os membros de suas equipes de três pessoas, oferecendo uma nova camada de estratégia e personalização. Além disso, introduziu Iori Yagami, o icônico rival de Kyo Kusanagi, que se tornaria uma figura central na mitologia da franquia.
Este jogo também deu início à Saga Orochi, um enredo abrangente que se estenderia por diversas sequências, aprofundando a narrativa dos jogos King of Fighters. Foi também um dos primeiros a receber ports para hardware não-SNK, incluindo PlayStation 1 e Sega Saturn (este último com uma conversão surpreendentemente fiel graças a um cartucho ROM especial). Uma versão para Game Boy também foi lançada, com diferenças significativas em sua apresentação.
10. The King of Fighters ’96 (Neo Geo)
- Classificação: 7.3
- Avaliação: 7/10
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Com Rugal Bernstein derrotado ao final de King of Fighters ’95, um novo torneio é orquestrado por Chizuru Kagura, que busca a ajuda de Kyo Kusanagi e Iori Yagami para selar o demônio Orochi. King of Fighters ’96 enriqueceu o elenco com uma série de novos personagens, como a própria Chizuru Kagura, Goenitz, Kasumi Todoh, Leona Heidern, Mature e Vice.
O jogo também trouxe de volta icônicos lutadores da SNK, incluindo Geese Howard de Fatal Fury, Wolfgang Krauser de Fatal Fury 2 e Mr. Big de Art of Fighting, demonstrando um cuidado em integrar o universo da empresa. King of Fighters ’96 foi portado para consoles domésticos como PS1, Saturn e Game Boy (onde era conhecido como King of Fighters: Heat of Battle no Ocidente), ampliando seu alcance e solidificando sua posição na série.
9. The King Of Fighters 2002 (Neo Geo)
- Classificação: 7.3
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King of Fighters 2002 marcou o retorno às origens da franquia, abandonando o sistema Striker introduzido em ’99 e resgatando o formato clássico de batalhas três contra três que consagrou a série. Assim como King of Fighters ’98, esta edição foi concebida como um ‘dream match’, sem um enredo principal, mas focada em reunir um vasto elenco de lutadores icônicos da história da série, proporcionando uma celebração nostálgica para os fãs.
Por essa razão, King of Fighters 2002 é amplamente considerado um dos melhores títulos da franquia pelos entusiastas. Um remake aprimorado, The King of Fighters 2002: Unlimited Match, foi lançado em 2009 para PlayStation 2 e, no ano seguinte, para Xbox Live Arcade, com impressionantes 66 personagens. Versões para PC e PS4 foram lançadas em 2015 e 2021, respectivamente, garantindo a longevidade deste clássico.
8. King of Fighters XV (PS5)
- Classificação: 7.3
- Avaliação: 7/10 (Push Square)
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King of Fighters XV oferece muitos atrativos para os fãs do gênero, combinando jogabilidade profunda e técnica com um elenco de personagens extenso e envolvente. A inclusão do aclamado netcode de rollback é um diferencial crucial, garantindo partidas online predominantemente fluidas e responsivas, um aspecto cada vez mais valorizado na comunidade de jogos de luta.
Apesar de possuir todos os elementos para ser um grande sucesso, alguns argumentam que o produto final ainda carece daquele “algo a mais” que a SNK, para muitos, perdeu na transição dos jogos de luta 2D baseados em sprites. No entanto, King of Fighters XV representa uma evolução notável em relação ao seu antecessor, King of Fighters XIV, com melhorias visuais significativas, mecânicas expandidas e, acima de tudo, um componente online robusto, tornando-o um título difícil de criticar, mesmo que a concorrência seja acirrada.
7. The King of Fighters 2000 (Neo Geo)
- Classificação: 7.4
- Avaliação: 7/10 (Nintendo Life)
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The King of Fighters 2000 foi o último jogo da franquia antes da falência da SNK, e sua narrativa gira em torno de Heidern, que organiza um novo torneio para capturar os ex-agentes da NESTS, K’ e Maxima. As turbulências financeiras da SNK, que levaram à saída de parte da equipe de desenvolvimento, resultaram em alguns problemas técnicos no lançamento do jogo, um testemunho das dificuldades enfrentadas pela empresa.
Apesar desses contratempos, King of Fighters 2000 manteve-se como um título muito apreciado pelos fãs. Embora tenha recebido uma sólida conversão para Dreamcast, esta versão não incluiu os cenários 3D vistos em King of Fighters: Dream Match 1999 e King of Fighters ’99: Evolution. Posteriormente, o game também foi portado para PS2, garantindo que mais jogadores pudessem desfrutar desta edição crucial na história da série.
6. King of Fighters R-2 (NGPC)
- Classificação: 7.5
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Lançado após a SNK ter introduzido o aprimorado portátil Neo Geo Pocket Color, King of Fighters R-2 se estabeleceu como o título ‘R’ mais conhecido e aclamado, e não sem razão. Baseado na narrativa de King of Fighters ’98, o jogo deslumbraria com visuais coloridos vibrantes e a inovadora capacidade de se conectar com a versão de Dreamcast, King of Fighters: Dream Match 1999, por meio de um cabo especial.
Apesar de contar com apenas 15 lutadores, onde Chizuru Kagura e Kim Kaphwan foram substituídos por Saisyu Kusanagi e Kasumi Todoh, a qualidade e a funcionalidade interconectada do game o diferenciaram. Essa capacidade de interagir com um console doméstico via um portátil era uma novidade técnica na época, reforçando a ambição da SNK em seus projetos.
5. The King of Fighters ’99 (Neo Geo)
- Classificação: 7.5
- Avaliação: 8/10 (Nintendo Life)
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King of Fighters ’99 marcou uma virada narrativa importante, introduzindo um novo arco de história focado no personagem K’, um ex-membro da enigmática organização NESTS. K’ foi o centro da campanha promocional do jogo, a ponto de figuras icônicas como Kyo Kusanagi e Iori Yagami quase terem sido removidas do elenco principal, aparecendo como personagens secretos.
Outra inovação significativa foi a inclusão de um quarto personagem na equipe, que podia ser invocado como um ‘Striker’ durante a batalha para executar um movimento especial, adicionando uma camada tática inédita ao gameplay. King of Fighters ’99 recebeu uma excelente versão para Dreamcast que, à semelhança de King of Fighters: Dream Match 1999, combinava sprites 2D com cenários 3D, oferecendo uma experiência visualmente rica e fluida.
4. The King of Fighters ’97 (Neo Geo)
- Classificação: 7.6
- Avaliação: 8/10
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Quando The King of Fighters ’97 foi lançado, o formato da série começava a mostrar sinais de estagnação, levando a SNK a introduzir os inovadores modos de jogo ‘Advanced’ e ‘Extra’. O modo Advanced, inspirado em King of Fighters ’96, permitia que o medidor de poder do jogador se enchesse ao receber dano ou executar movimentos especiais. Era possível acumular até três medidores de poder para realizar Super Especiais ou ativar o modo ‘Max’, que amplificava as capacidades ofensivas e defensivas do personagem, além de incluir um movimento de rolamento.
O modo Extra, por sua vez, buscou inspiração em King of Fighters ’94 e ’95; uma vez que o medidor de poder estivesse completo, o jogador entrava no modo Max, podendo executar Super Especiais somente neste estado ou quando a saúde do personagem estava crítica. O movimento de rolamento do modo Advanced era substituído por um desvio lateral no Extra. A implementação desses modos diversificou enormemente a jogabilidade de King of Fighters ’97, oferecendo aos fãs duas abordagens distintas para aprimorar suas estratégias competitivas e revitalizar a experiência de jogo.
3. The King of Fighters ’98 (Neo Geo)
- Classificação: 7.7
- Avaliação: 9/10 (Nintendo Life)
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Para muitos entusiastas, The King of Fighters ’98 é amplamente considerado o título definitivo da série. A SNK o promoveu não como uma sequência principal, mas sim como uma coleção de ‘grandes sucessos’, reunindo todos os personagens apresentados nos jogos anteriores. Essa vasta seleção de lutadores o torna um excelente ponto de partida para novatos na franquia, oferecendo uma rica diversidade de estilos de combate e táticas.
Além do elenco expandido, a apresentação visual do game alcançou um novo patamar, com cada lutador exibindo um impressionante nível de detalhe e animações fluidas, refletindo o refinamento técnico da época. King of Fighters ’98 foi portado para vários sistemas, incluindo uma versão exclusiva para PS1 no Japão. O Dreamcast, sucessor do Saturn, recebeu uma conversão renomeada para The King of Fighters: Dream Match 1999, distinguindo-o de King of Fighters ’99, e se destacou por seus cenários 3D e introdução animada. Mais tarde, King of Fighters ’98: Ultimate Match chegou aos arcades em 2008, seguido pela Ultimate Match Final Edition em 2011, que foi portada para PS4 em 2022, consolidando seu legado.
2. The King of Fighters XIII (PS3)
- Classificação: 8.1
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The King of Fighters XIII trouxe uma reviravolta significativa no sistema de combate, removendo as mecânicas de Guard Attack, Critical Counter e Clash System de King of Fighters XII. Em seu lugar, introduziu novidades como o EX Mode, o Hyper Drive Mode e os Drive Cancels, que revitalizaram a jogabilidade e ofereceram mais opções táticas aos jogadores.
Apesar de ser um desafio acompanhar as constantes mudanças nos sistemas de luta da franquia King of Fighters, as alterações implementadas nesta edição foram, em grande parte, bem-sucedidas. Elas resultaram em um jogo mais equilibrado e divertido, que agradou tanto a veteranos quanto a novatos. Portado para PS3 e Xbox 360 em 2011, King of Fighters XIII recentemente chegou ao PS4 e Switch sob o título King of Fighters XIII Global Match, confirmando sua relevância contínua.
1. The King of Fighters XI (PS2)
- Classificação: 8.4
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Com uma nova linha narrativa, uma vasta gama de recursos de jogabilidade e um elenco de 40 lutadores, The King of Fighters XI representou um esforço bem-sucedido para recolocar a série nos trilhos após a recepção morna de King of Fighters Neowave. Utilizando novamente o padrão arcade Atomiswave da Sammy, esta edição introduziu inovações como os Dream Cancels e a Skill Bar, oferecendo novas ferramentas estratégicas para os jogadores veteranos explorarem.
O Tactical Shift System fez um retorno triunfal, complementado por novas funcionalidades como o Quick Shift, que permitia a troca de personagens no meio de um combo, e o Saving Shift, que possibilitava resgatar um personagem de um ataque iminente para evitar danos. Essas adições deram ao sistema de combate uma profundidade inédita, solidificando The King of Fighters XI como uma das entradas mais elogiadas e tecnicamente ricas da franquia.
