Nos anos 90, a indústria de placas de vídeo começou a tomar forma com avanços significativos que abriram caminho para o desenvolvimento dos gráficos 3D nos jogos de PC. Entre os protagonistas dessa revolução estava a ATI Technologies, uma empresa canadense que marcou época com sua linha de placas Rage. Lançada inicialmente em 1995, a família ATI Rage representou uma combinação de acessibilidade, desempenho gráfico 2D e suporte inicial para renderização 3D, atendendo tanto ao público doméstico quanto ao corporativo.
Vamos mergulhar nos detalhes técnicos das placas ATI Rage, seus modelos mais marcantes e os jogos que foram impulsionados por essa tecnologia nos anos 90.
O Lançamento da Linha Rage
A linha ATI Rage começou com a Rage I, introduzida em 1995, sendo uma das primeiras placas a combinar recursos gráficos 2D e 3D em um único chip. Isso a colocava em competição direta com outros produtos emergentes, como as placas 3dfx Voodoo e as NVIDIA RIVA 128.
Embora a Rage I apresentasse limitações no desempenho 3D — como baixa taxa de quadros em jogos mais exigentes —, ela estabeleceu a base para o que se tornaria uma das linhas mais populares da ATI nos anos seguintes.
Evolução da Série Rage
Com o tempo, a série Rage passou por várias atualizações, cada uma trazendo melhorias significativas no desempenho gráfico. Aqui estão os modelos mais importantes e suas características técnicas:
ATI Rage II (1996)
A Rage II foi uma grande evolução em relação à sua predecessora, trazendo maior suporte ao Direct3D, o padrão emergente de APIs gráficas da Microsoft. Além disso, ela suportava aceleração de vídeo MPEG-1, o que era um diferencial para aplicações multimídia.
- Memória: Até 4 MB de memória VRAM.
- Clock: 60 MHz.
- Recursos: Melhor suporte para texturas e renderização em 16 bits.
A Rage II era ideal para jogos como Quake (1996), embora em resoluções mais baixas e com ajustes gráficos para manter a jogabilidade fluida.
ATI Rage Pro (1997)
A Rage Pro foi um marco importante para a ATI, introduzindo suporte ao AGP (Accelerated Graphics Port), um avanço em relação ao padrão PCI. Essa placa melhorou significativamente o desempenho 3D com um pipeline gráfico mais eficiente.
- Memória: Até 8 MB.
- Recursos: Suporte a filtros bilineares, renderização multitextura e aceleração de vídeo MPEG-2.
Jogos como Tomb Raider II (1997) e Need for Speed II (1997) começaram a mostrar o potencial do hardware, com gráficos mais detalhados e suaves.
ATI Rage 128 (1998)
A chegada da Rage 128 marcou a entrada da ATI na competição com as placas de alta performance, como a NVIDIA RIVA TNT e as placas Voodoo 2. Com suporte a 32 bits de cor e maior desempenho 3D, essa placa tornou-se uma escolha popular para gamers.
- Memória: Até 16 MB.
- Clock: Variando entre 100 e 125 MHz.
- Recursos: Suporte ao OpenGL 1.2, maior eficiência na renderização de texturas e aceleração completa de DVD.
Jogos como Unreal (1998) e Half-Life (1998) rodavam bem na Rage 128, com gráficos impressionantes para a época.
Jogos Populares e Experiência com ATI Rage
A linha ATI Rage tornou-se um ponto de entrada acessível para o público que desejava explorar jogos 3D nos anos 90. Embora não tivesse o mesmo nível de desempenho das placas Voodoo ou das primeiras GPUs da NVIDIA, ela oferecia uma experiência gráfica satisfatória para muitos títulos populares. Aqui estão alguns exemplos de jogos que marcaram época na plataforma:
- Quake (1996): Um dos primeiros grandes sucessos em 3D, que podia ser jogado em resoluções modestas com a Rage II.
- Tomb Raider (1996): Os gráficos poligonais e os ambientes 3D do jogo se beneficiavam da aceleração gráfica oferecida pela linha Rage.
- Unreal (1998): Apesar de exigir um hardware mais potente, rodava com qualidade ajustada na Rage 128.
- Starcraft (1998): Um jogo mais leve que utilizava os recursos 2D da placa, oferecendo excelente desempenho.
Impacto da ATI Rage nos Anos 90
A linha ATI Rage foi fundamental para democratizar o acesso a gráficos acelerados em PCs. Suas placas ajudaram a popularizar os recursos gráficos 3D e 2D avançados, servindo como uma solução integrada para jogos e multimídia. Além disso, sua ampla distribuição por meio de parcerias com fabricantes de PCs consolidou a marca ATI como uma das líderes do mercado.
Embora enfrentasse concorrência feroz de empresas como 3dfx e NVIDIA, a ATI conseguiu estabelecer um legado que evoluiria para suas futuras GPUs, como a série Radeon, lançada no início dos anos 2000.
As placas ATI Rage representaram um momento crucial na história dos gráficos para PCs, sendo responsáveis por trazer a aceleração 3D para o público geral em uma época em que a tecnologia ainda estava em seus estágios iniciais. Com suporte para jogos clássicos e aplicações multimídia, elas desempenharam um papel importante na popularização dos computadores como plataformas de entretenimento.
Para muitos jogadores dos anos 90 como eu, a ATI Rage foi a porta de entrada para mundos 3D imersivos e o início de uma jornada que culminaria nos gráficos espetaculares que conhecemos hoje.
